2016.12.02 - Songwriter
		Rainbow Connection Kenny Ascher [Songwriter] (1980)

Songwriterシリーズ、今回は Kenny Ascher を取り上げます。

Kenny Ascher はピアニスト、スタジオ・ミュージシャン、そしてストリングス・アレンジャーとして多くのセッションに参加し、多くのミュージシャンから信頼厚い優れた人です。そのセッションを通して楽曲も書くようになりました。特に、1970年後半、Roger Nichols とのチームを解消した後の Paul Williams とチーム組んでバラード中心に楽曲を提供していきます。今回はソングライターとしての Kenny Ascher について取り上げていきたいと思います。

Kenny Ascher こと Kenneth Lee Ascher は1944年ワシントンDCで生まれています。1960年代に Woody Herman のオーケストラでピアニストとして働き出し、1970年代には西海岸中心にスタジオ・ミュージシャンとして多くのレコーディングセッションに参加するようになります。有名なものでは John Lennon のアルバム『Mind Games』(1973)、『Walls And Bridges』(1974) でピアノを弾いているのはほぼ全て Kenny Ascher です。James Taylor、Carly Simon、Paul Simon、Harry Nilsson など西海岸での数多くのレコーディングセッションで、Kenny Ascher の名前を見つけることができます。

1973年、Paul Williams のレコーディング・プロデューサーとなり、2人は共作を開始します。1976年には Barbra Streisand 主演映画『スター誕生』（1976）のサウンド・トラックを Paul Williams と手掛けます。
またジム・ヘンソン (Jim Henson) が作り出した人形劇テレビシリーズ『The Muppets』でも曲を提供し、そこから可愛らしい曲、"Rainbow Connection" が生まれました。ミュージシャンとしての Kenny Ascher は現在でも Steve Tyrell などのアルバムで見つけることができます。

Paul Williams との共作曲を中心にいくつか聴いていきたいと思います。


You and Me Against The World (Paul Williams-Kenny Ascher) / Paul Williams (1974)

Paul Williams と共作を開始した頃の作品。同年の1974年に Helen Reddy がアルバム『Love Song for Jeffrey』で取り上げ、Billboard Hot 100 の9位になりました。その後も Gladys Knight and the Pips や Johnny Mathis が取り上げました。


Loneliness (Paul Williams-Kenny Ascher) / Helen Reddy (1974)

"You and Me Against The World" に引き続き、Helen Reddy はPaul Williams-Kenny Ascher の楽曲を取り上げるようになります。アルバム『Free And Easy』(1974) から。アレンジは Nick DeCaro。


With You (Carole Bayer Sager-Kenny Ascher) / Moments (1976)

ニュージャージーの All Platinum Studios の女性プロデューサー、Sylvia Robinson も Kenny Ascher に注目します。1976年リリースの Moments の『Moments With You 』に収録された曲。詩は Carole Bayer Sager が担当しました。Frankie Valli も1977年にアルバム『Lady Put The Light Out』で取り上げました。SSBでも定番の1曲です。


Sad Song (Paul Williams-Kenny Ascher) / Paul Williams (1974)

1974年、Paul Williams のアルバム『A Little Bit Of Love 』に収録された曲を人形劇テレビシリーズ『The Muppets』で、Paul Williams がマペット達と歌っています。


The Rainbow Connection (Paul Williams-Kenny Ascher) / Carpenters (1980)

The Rainbow Connection (Paul Williams-Kenny Ascher) / Debbie Harry & Kermit The Frog

"The Rainbow Connection" は人形劇シリーズ『The Muppets』から生まれた曲ですが、1980年に Carpenters が録音していたようです。2001年リリースされたアウトテイク集『As Time Goes By』に収録されました。日本国内では連続ドラマのテーマ曲として取り上げられました。

Debbie Harry とカエルのカーミットがデュエットしている珍しいバージョンも合わせて。

*写真は Paul Williams（左）、Kenny Ascher（右）